أثبتت دراسة حديثة أنّ لعب الجولات العادية للغولف أو الانضمام إلى فريق الكريكيت يمكن أن يساعد الرجال في متوسط العمر بين الـ40 والـ50 للحفاظ على صحة جيدة عند سن الشيخوخة، فالرجال الذين يمارسون الرياضة في منتصف العمر هم أكثر عرضة للحفاظ على لياقتهم ونشاطهم عند بلوغهم أواخر سن الـ70 بمقدار خمس مرات من أولئك الذين تجنبوا الرياضة، وأشارت النتائج، بحسب موقع الديلي ميل البريطاني، إلى أنّ المشاركة المبكرة والمستمرة في الألعاب الرياضية تساعد الرجال على البقاء بصحة جيّدة ونشاط عند الوصول إلى مرحلة الشيخوخة.

ووجد الباحثون في جامعة كوليدج لندن، عبر دراسة خصّت الرجال دون النساء، ونُشرت في مجلة BMJ Open اللإكترونية، أنّ الكثير من الرجال، مع تقدمهم في السن أو بلوغهم سن التقاعد، من الممكن أن يلجؤوا إلى عدة أنواع من الرياضة، بما في ذلك الاستمتاع بالمشي بقصد الترفيه، غير أنّ أولئك الذين مارسوا الرياضة مثل كرة القدم والكريكيت والغولف لمدة 25 عامًا أو أكثر، من المرجح أنهم سيستمرون في هوايتهم، حتى لو كان ذلك في أوثات متقطّعة أو غير منتظمة.

 وأوضح الباحث الرئيسي في ا لدراسة، دانييل أغيو: "المشاركة المبكرة في الرياضة والممارسة المنظمة قد تكون حيوية لتطوير المهارات الحركية اللازمة لإنشاء عادة طويلة الأمد للنشاط البدني، ومع ذلك، قد يكون من المهم أيضًا توفير فرص لممارسة أشكال أخرى من النشاطات، مثل المشي، خاصة عند الاقتراب من مرحلة الشيخوخة".

وقام الباحثون في هذه الدراسة، بمراقبة سلوك 3500 رجل لمدة تصل إلى 20 عامًا، وشارك هؤلاء الرجال جميعًا في الدراسة الإقليمية البريطانية، التي سجلت الرجال في قوائم الممارسين العامين في 24 مدينة بريطانية بين عامي 1978 و1980 في متوسط أعمار تراوح بين 40 و59 عامًا، أكمل كل مشارك استبيانًا مفصلًا عن تاريخه الطبي وأسلوب حياته، بما في ذلك الإجابة على الأسئلة حول كمية ونوع النشاط البدني الذي قام به، وشمل ذلك المشي، والرياضة، وأنشطة التمارين الرياضية والترفيهية مثل القيام بأعمل الحديقة، والأعمال المنزلية، كما سئل الرجال الذين يلعبون الرياضة عن المدة التي يقضونها في ممارسة هوايتهم، ثم خضعوا للمراقبة لفترة تراوحت بين بعد 12و20 عامًا، وكانت الدراسة تتابع 3414 رجلًا ما زالوا على قيد الحياة، وتوصلت النتائج بعد 20 عامًا، إلى أنّ أولئك الذين كانوا يمارسون الرياضة في منتصف العمر، كانوا أكثر نشاطًا ثلاث مرات من أولائك الذين لا يمارسونها، مع الأخذ بعين الاعتبار بعض العوامل المستجدة، مثل المشاكل الصحية، كما أثبتت الدراسة أنّ ممارسة الرجال للرياضة لمدة لا تقل عن 25 عامًا على الأرجح قادرة على منحهم حالة من النشاط البدني عند بلوغهم سن الشيخوخة، خمسة أضعاف من أولئك الذين لم يمارسوا الرياضة.

وأكّد الباحثون بأنّ "المشاركة في الأنشطة الرياضية في منتصف العمر قد يساعد على الحفاظ على الوظيفة البدنية والنشاط البدني في الحياة في وقت لاحق، وتعمل على زيادة الاستعداد النفسي والجسدي للنشاط البدني في سن الشيخوخة"، وأشار الدكتور مايك كنابتون، من مؤسسة القلب البريطانية، إلى أنّ "اتخاذ خطوات بسيطة وصغيرة، مثل المشي السريع لمدة 10 دقائق كل يوم، لن يساعد فقط على خفض الكولسترول في الدم وضغط الدم، لكنه سيقلّل من خطر الإصابة بأمراض القلب أيضًا".