أطلقت شركة "إيرباص" طائرة البضائع الجديدة "بيلوغا إكس إل" في أول رحلة تجريبية لها، وذلك في خطوة من أجل تطوير وتحسين خدمات التصنيع اللوجيستية الخاصة بها.
وتعد الطائرة المصممة على شكل حوت أبيض عملاق، آخر إضافة إلى أسطول النقل التابع للشركة المصنعة والتي بدأت رحلتها من مطار تولوز بلانياك بجنوب غرب فرنسا.
وأقلعت الطائرة وسط تصفيق حاد من نحو 10 آلاف شخص معظمهم من موظفى إيرباص والشركات الوسيطة المتعاقدة مع الشركة المصنعة للطائرات الأوروبية، وكذلك برتران جورج، مدير برنامج بيلوجا إكس إل.
والطائرة الجديدة عبارة عن طائرة نقل عملاقة، والأكبر حجما والمصنعة في أوروبا، من طراز "إيرباص A300-600ST"، لكنها معروفة أكثر باسم "بيلوغا" وهو الاسم الذي يطلق على الحوت الأبيض الذي يعيش في القطب الشمالي وهي أطول بستة أمتار وأعرض بمتر واحد من الطائرة "BelugaST" التي يتم استبدالها، كما يمكن أن تحمل أيضا ستة أطنان من الوزن.
مثال على حمولتها، هو أنه سيكون قادرا على نقل كل من أجنحة طائرة A350 XWB jetliner في آن واحد، بدلا من الجناح المفرد الذي يتم استيعابه حاليا في BelugaST حيث يتم نقل أجنحة الطائرات من بريطانيا وذيولها من إسبانيا.
واستغرقت الرحلة التجريبية نحو 4 ساعات حيث حلقت الطائرة التي أطلق عليها اسم الحوت الأبيض فوق منطقة البيريني والمتوسط قبل أن تعود إلى مدينة تولوز حيث مقر شركة إيرباص.
وطلب من موظفي شركة "إيرباص" التصويت على تصميم الطائرة، حيث صوت 40٪ لصالح الابتسامة الكوميدية للحوت الأبيض، وقالت إيرباص: "ستضم بيلوغا الجديدة من إيرباص عناصر مطورة حديثًا، بما في ذلك قمرة القيادة المنخفضة، وبنية نقل البضائع، وقسم خلفي وذيل".
وأضافت: "من المخطط أن تدخل أول طائرة من طراز BelugaXL إلى الخدمة في منتصف عام 2019 والتي تعمل بالتوازي مع أسطول A300-600ST ذي الخمس طائرات، والذي سيتم تقاعده بشكل تدريجي حتى عام 2025".
وأكد مدير برنامج بيلوجا إكس إل الحاجة إلى هذه الطائرة لتلبية متطلبات زيادة وتيرة الإنتاج للطائرة طويلة المدى من الجيل الحديث.