أفادت منظمة خيرية أن الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم خمس سنوات يرتكبون الاعتداء الجنسي على أقرانهم بسبب استخدام وسائل الإعلام الاجتماعية.
وقالت منظمة بارناردو الخيرية "إن المزيد والمزيد من تلاميذ المدارس الابتدائية يظهرون سلوكًا جنسيًا ضارًا في المدارس تعلموه من على الإنترنت, وهذا يتراوح من لمس الأعضاء الخاصة بالأطفال وحتى تشجيعهم على مشاهدة مقاطع فيديو غير مناسبة عبر الإنترنت".
ويتم استدراج أعداد أخرى من القاصرين على الإنترنت بشكل متزايد للمواعدة في البث المباشر، وغالبًا ما يتجاهل الآباء أن أطفالهم يشاركون هذا المحتوى الصريح في غرف نومهم, ويمكن أن يتم بث هذه المشاهد الحية حول العالم ومن ثم يتم حصادها من قبل مواقع الأطفال الشاذين جنسيًا.
وأخبرت مؤسسة بارناردو الخيرية لجنة العلوم والتكنولوجيا في مجلس العموم بأن ثلاثة أرباع الإحالات للإساءة الجنسية للأطفال أصبحت الآن متصلة بالإنترنت - حيث ارتفعت 20 في المائة قبل ثلاث سنوات, وقالت إميلي شيري، من مؤسسة بارناردو، إن الأطفال الصغار أصبحوا جناة بشكل متزايد كما هم ضحايا.
وأضافت أنه ما لم يتم التعامل مع مثل هذا السلوك مبكرًا فقد يزداد سوءا في الحياة اللاحقة, وقالت للنواب "الأطفال يرتكبون الاعتداء الجنسي ضد الأطفال الآخرين، وهو مصدر قلق متزايد بالنسبة لنا, نحن نرى أطفالاً لا تتجاوز أعمارهم خمس سنوات، وزيادة في عدد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثمانية إلى عشرة أطفال يأتون لنا لهذا الغرض, ويقولون لنا أنهم على مواقع التواصل الاجتماعي".
وذكرت "إن الجانب التكنولوجيا الذي يساعد على السلوك الجنسي الضار يتزايد بالتأكيد، من خلال الأرقام التي نراها تأتي إلينا", وقالت إن الأطفال يتعرضون للاغواء إلى بث صور جنسية صريحة لأنفسهم عبر الإنترنت.
وطالبت الآنسة تشيري بمزيد من الدقة في التحقق من الأعمار والاعتدال من قبل مواقع مثل بيريسكوب، وفايسبوك لايف، و Musical.ly، التي توفر فرصة للأطفال لبدء "الاستمالة الحية" للأطفال, وحثت الآباء على توخي الحذر بشأن السماح للأطفال بالوصول إلى الأجهزة التي يمكنها البث, وأضافت "على الآباء الذين يدركون السلوك الجنسي المثير للمشاكل في أطفالهم أن يطلبوا النصيحة - من طبيب، أو من معلم، أو إذا كانوا مهتمين بشكل خاص، من أخصائي اجتماعي".
وقالت سوزي هارجريفز، من مؤسسة مراقبة الإنترنت الخيرية، للنواب "إن آباء الأطفال راقدين في غرف نوم جميلة" غافلين عما يحدث هناك, ووجد بحثها أن عدد صور ومقاطع الفيديو الخاصة بالاعتداء الجنسي على الأطفال "المولدة ذاتيًا"- أي التي صورها الضحايا - قد ارتفعت بما يقرب من 400٪ في عام واحد, وقالت "إن الأطفال الذين ينتمون إلى الخلفيات المحببة والمستقرة على نحو متزايد كانوا يقعون ضحية الاستمالة"، محذرين الآباء من الإشراف على استخدام أطفالهم للتكنولوجيا.
وقال متحدث باسم الحكومة إنه زاد التمويل لمعالجة الاستغلال الجنسي للأطفال، مضيفًا: "يجب ألا يتعرض مواطنو المملكة المتحدة، وخاصة الأطفال، للأذى أو الاستغلال، ونحن نعمل مع شركات التكنولوجيا، والجمعيات الخيرية للأطفال وغيرهم من أصحاب المصلحة لوضع القوانين التي تعالج مجموعة كاملة من الأضرار عبر الإنترنت.