تعود صياغة كلمة "perfume" إلى مزيج من كلمتين لاتينيتين هما "per" وتعني "من خلال" و “Fume” وتعني "الدخان". وابتُكر فن صناعة العطور في مصر القديمة، إلا أن الرومان والعرب هم الذين طوّروه في وقت لاحق.
الإجراءات المتبعة لصناعة العطور الحديثة عديدة، ولكنها تعتمد بشكل عام على استخلاص الزيوت من الزهور عن طريق التقطير الذي تم ابتكاره من قبل الطبيب الفارسيتتمة